漆に勝った！！？？・・・・

念願のジャム工房を着工しました。


この一ヶ月何度もアクセスしてくださった皆様に「一ヶ月以上もブログをサボッていながらいきなり何を言い出すのか」・・・・・・とお叱りを受けそうですが。

７月１７日にブルーベリージャムを作り始めました。今年の実は素晴らしく、しかも収穫量も多く、末頃まで農園と加工所通いに精を出しました。
ところがその後、長雨で収穫がままならず、しかも加工所の予約が希望日にとれない等々・・、予期せぬことが連続しましたが何とか２０日頃にジャム作りが終わりました。しかも昨年より多く作ることが出来ました。 しかし、片道１時間をかけての加工所通い、自分たちのペースで作れない等、品目（あんず）や製造量を増やすと供に「山のジャム屋」の悩みも増してきました。それでついに自前のジャム工房を建てることにしたのです。

我が家に入ってくる進入路の横に雑木のブッシュと石ころだらけの山林があります。そこに建てることにしました。
我が家を建てたテズカ工務店の面々と早速木の伐採とブッシュ刈りにかかりました。それに三日かかり、さらにその木と枝葉、草を処分（その場で焼却）するのに三日かかりました。そして重機の投入です。
ところが、大変！！　 この山林に大小混ぜて結構な数の「漆」の木があったのです。可哀想にテズカ工務店の２人がかぶれてしまいました。チェーンソーで切る際に樹液が飛びます。さらに燃している時の煙にあたるとかぶれます。
でも３日間燃やし続けたのに全くかぶれない人がおりました。私です。これは普段の行いの結果でしょうか？？？。　今日も黙々と残った木を燃やし続けました。　しかし漆にはかぶれませんでしたが、昨年に続き虫に刺されて丹下左（右）膳になってしまいました！　これも普段の行いの結果なのでしょうか？

ブルーベリージャムを作り始めました

信州黒姫山山麓、信濃町の「ＫＡＷＡＳＵＮブルーベリー園」の川原田さんから電話がありました。

今年第一号の良い実がとれたので、真っ先に是利さんに渡したいのですぐに取りに来て欲しいとのこと。
嬉しくなってとんでいきました。

１０００本近くある第一農園にすっぽりネットが覆ってありました。昨年はネットをしていなかったので、鳥（ヒヨドリ）に２００キロ強食べられてしまったそうです。ことしはこのネットのお陰でキズものも殆どなく良い実で収穫量も増えるのは間違いありません。

この川原田さんのブルーベリーはブルーベリーの専門誌から日本一と太鼓判をおされ、専門家（東北地方の大学教授）からも絶賛されております。
そんなブルーベリー園から真っ先に連絡をもらえる「山のジャム屋」は幸せものです。これで美味しいジャムを作ることが出来なかったらまさしく廃業ものだと思っています。




早速作り始めました。
昨年は手順も、作る量も要領が悪く、作り終わって１か月もしないうちに売り切れとなり、かなりの方のご要望に応えることが出来ませんでした。今年はその轍は絶対に踏むまいと 昨年の倍量を作る予定です。幸いに川原田さんも優先的に実を分けてくれることを約束してくれてます。きっと皆様が満足してくださるジャムを提供できると自負しております。

ところがさてさて、やはりお詫びしなければならなくなりました。
本日、『あんずジャム』の在庫が底をつきました。間もなく御注文にお応えできなくなります。その時はどうかあんずジャムの初年度ということでご容赦願います。
ブルーベリー、プルーン、紅玉りんごは農園の協力も得られましたので、年末年始までは注文に応えられるだけの量は作るつもりです。

あんずジャムが出来上がりました

長野県千曲市の「あんずの里」森地区のあんず農園で、たゞ一軒無農薬栽培をしている西村農園、今年は実りました！　早速６月末から収穫に通いながらジャムを作る日々でした。昨年は殆ど収穫が出来ずジャムへの製品化を断念しただけに、今年はウキウキした気分で西村農園に通いました。それにしても無農薬栽培の大変さを思い知らされました。農園主の西村さんには本当に頭が下がります。
無農薬栽培で立派に実らせたあんずですが、周辺の農園の木と較べるとやはり実の付き方が少ないようです。それは致し方がないことです。それでも西村さんは連日収穫に伺う我々をいつも歓迎してくれました。

無農薬栽培の心配なことは収穫が安定しないことです。実は今年も私どもが予定していただけの量に届きませんでした。今年の山のジャム屋の目標の一つに”品切れを起こさない”ことがあります。ですがあんずジャムは予定した数が出来ず品切れになるかも知れません。その時はどうかご容赦願います。
それと薬を使って栽培したものと較べるとどうしても見栄えが劣ります。味、香りは格段優れているのですが、少し小さめであったり、皮に斑点（食べるには全く問題なし）が出来たりします。ジャムにも小さな黒いものがたまに見受けられますが、これは全く問題ありません
一昨日あんずジャムの全量を作り終えました。来週からブルーベリーが始まる予定です。束の間の１週間、瓶のラベル貼り等々の作業をこなします。
明日　今年の販売スケジュールをお知らせいたします。

ミツバチは何処に行った？？？

数年前からアメリカでミツバチが巣に帰ってこない。かといって、どこかで大量の死骸が見つかったわけでもないという奇妙な出来事が続いています。今年になってここ信州でも原因不明のミツバチの大量死がおきていて養蜂家、ミツバチに授粉のほとんどをしてもらっている農家が大変困っています。
そんな時、蜂蜜のことがキッカケで知り合いになった、犀川をはさんで向かい側の山にお住まいの養蜂家小林さんご夫妻に誘われ、蜂蜜採集に同行することになりました。
場所は日本海に程近い新潟県との境、北小谷村です。第一陣の２人は朝４時半に出発、第二陣の我々２人を含んだ４人は５時半に出発しました。


途中崖沿いのがたがた山道を走り約１時間で現場に到着です。山の中にこんな平地があるのかとビックリするくらいの広い平坦地に約６０箱の巣箱が置いてあります。先に出発した小林さんのご主人達はもう作業を始めていました。 早速頭に被るネット等防護用品を身につけて我々もスタンバイです。と言っても我々２人はたいした手伝いはできません。邪魔にならないように見学するのが精一杯です。

巣箱から取り出した蜜たっぷりの板の表面についた蜜蠟、蜂の子等を取り除きます。そしてそれを攪拌機（右側のドラムカン）に入れて蜂蜜を搾り出します。その搾りたての蜂蜜の美味しさは抜群です（ただし蜂の死骸等異物入り）。

ミツバチは気温の低い時は活動が鈍るそうです。したがって朝早いうちに出来るだけ作業を進めます。巣箱から取り出した板にはまだ目も覚めやらぬミツバチがべったりついています。

この巣箱を置いている小谷村は信州でもとりわけクマの多い地域です。この採集場も時々クマの被害にあっているそうです（クマは蜂蜜が大好物）。クマ対策として巣箱の周囲に８００ボルトの電流を流している電気柵をめぐらせています。それでもクマに箱ごと持っていかれる被害にあうそうです。

早朝から３時間の作業で休憩にはいりました。我々２人はこれで本日は終了です。搾りたての蜂蜜をいただいて家路につきました。

焼締陶

昨日、我が家の隣町信州新町に、二十数年前に東京から移り住んで窯を築いていらっしゃる塙（ばん）さんをお訪ねしました。春の窯出し展のお知らせを頂き、霧のかかった深い山の中の濫觴庵（らんしょうあん）に初めて伺いました。

釉薬を使わずに、窯の原点である穴窯で、楢、椚等二千束もの薪を七日間も燃やし続け、厚く降りかかり溶けた灰による自然釉で深い色合いと模様を作り出す　「焼締陶」　という奈良時代から続いている焼きものだそうです。



ご覧のような深い色合いと手捻りの優しいフォルムは、雨にぬれた深い緑に自然に溶け込んでいました。そして　この器でお茶までいただき、しばし幽玄の世界に身を置いているようなひと時でした。

山藤が満開

山のいたるところで満開の山藤を見ることができます。

冬の間はつるが木をおおいお化けのように垂れ下がって邪魔ものに思いますが、この季節、木々の若葉の間に藤色の花がこのように見事に咲いているのは圧巻です。

今年はこの４年間で一番美しい気がします。

信州では四月から五月にかけて、あんず、さくら、もも、りんご、ブルーベリーが次々に開花し、今、山の藤、アカシアが主役です。花々の満開で新米農夫と山のジャム屋はやっと春眠から目覚めました。来月末から始める予定のジャム作りに向けてブログの更新に励みます。

４月の雪

昨日はエイプリルフール、朝からぐづついていた天気が夕方から嘘のように大粒の横殴りの雪に変わりました。一晩中降っていたのでしょうか、朝起きたら外は一面真っ白になっていました。

３月は１ヶ月間ブログを休んでしまいました。度々アクセスして下さった方々には本当に申し訳ございませんでした。体調を悪くしたとか、生活に大きな変化等があった訳ではございません。ただただサボタージュしただけです。ゴメンナサイ。
ブログは冬籠りしましたが新米農夫（婦）と山のジャム屋は始動しておりました。翌冬の薪作りのために近所の山やリンゴ園に木を切りに行っていました。目標は２シーズン分の薪を作ることです。




山のジャム屋も動き始めました。親しくなった長野市内のパン屋さん、「プレッツエル」の永井さんからイチゴジャムを作らないかと声をかけられ、試作を始めました。いくつかの難題があり商品化にはまだまだという状況です。

今日は雪で外の仕事は無理なので家の中でノンビリと思っていたらアレヨ・・アレヨという間に雪が消えていきました。
でもいちど萎えた気持ちは午後まで持ち直すことはありませんでした。